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INFORME DE FUNCIONES

¿Debería limpiar los conductos de aire de su hogar?

La mayoría de la gente ahora es consciente de que la contaminación del aire en interiores es un tema de creciente preocupación y mayor visibilidad.

Muchas empresas comercializan productos y servicios destinados a mejorar la calidad del aire interior. Probablemente haya visto un anuncio, haya recibido un cupón por correo o una empresa se haya acercado directamente a usted para ofrecerle la limpieza de los conductos de aire para mejorar la calidad del aire interior de su hogar.

Estos servicios generalmente, pero no siempre, tienen un costo de $ 450 a $ 1,000 por sistema de calefacción y refrigeración, según los servicios ofrecidos, el tamaño del sistema que se va a limpiar, la accesibilidad del sistema, la región climática y el nivel de contaminación.

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¿Debería limpiar los conductos de aire de su hogar?
La mayoría de la gente ahora es consciente de que la contaminación del aire en interiores es un tema de creciente preocupación y mayor visibilidad. Muchas empresas comercializan productos y servicios destinados a mejorar la calidad del aire interior. Probablemente haya visto un anuncio, recibido un cupón por correo o una empresa que se ha acercado directamente a usted para ofrecerle la limpieza de los conductos de aire como medio para mejorar la calidad del aire interior de su hogar. Por lo general, pero no siempre, estos servicios varían en costo de $ 450 a $ 1,000 por sistema de calefacción y refrigeración, según los servicios ofrecidos, el tamaño del sistema que se va a limpiar, la accesibilidad del sistema, la región climática y el nivel de contaminación. limpieza generalmente se refiere a la limpieza de varios componentes del sistema de calefacción y refrigeración de los sistemas de aire forzado, incluidos los conductos y registros de aire de suministro y retorno, rejillas y difusores, serpentines de calefacción y refrigeración de intercambiadores de calor, bandejas de drenaje de condensado (bandejas de goteo), motor de ventilador y la carcasa del ventilador y la carcasa de la unidad de tratamiento de aire.
Si no se instalan, mantienen y utilizan correctamente, estos componentes pueden contaminarse con partículas de polvo, polen u otros desechos. Si hay humedad, aumenta el potencial de crecimiento microbiológico (por ejemplo, moho) y las esporas de dicho crecimiento pueden liberarse en el espacio vital de la casa. Algunos de estos contaminantes pueden causar reacciones alérgicas u otros síntomas en las personas si están expuestos a ellos. Si decide limpiar su sistema de calefacción y refrigeración, es importante asegurarse de que el proveedor de servicios esté de acuerdo en limpiar todos los componentes del sistema y esté calificado para hacerlo. No limpiar un componente de un sistema contaminado puede resultar en la recontaminación de todo el sistema, anulando así cualquier beneficio potencial. Los métodos de limpieza de conductos varían, aunque las asociaciones industriales interesadas en la limpieza de conductos de aire han establecido normas. Por lo general, un proveedor de servicios utilizará herramientas especializadas para desalojar la suciedad y otros desechos en los conductos y luego los aspirará con una aspiradora de alta potencia.
Además, el proveedor de servicios puede proponer la aplicación de biocidas químicos, diseñados para matar contaminantes microbiológicos, en el interior de los conductos y en otros componentes del sistema. Algunos proveedores de servicios también pueden sugerir la aplicación de tratamientos químicos (selladores u otros encapsulantes) para sellar o cubrir las superficies internas de los conductos de aire y las carcasas de los equipos porque creen que el sellador controlará el crecimiento de moho o evitará la liberación de partículas de suciedad o fibras de los conductos. Estas prácticas aún no se han investigado completamente y debe estar completamente informado antes de decidir permitir el uso de biocidas o selladores en sus conductos de aire. Solo deben aplicarse, en todo caso, después de que el sistema se haya limpiado adecuadamente de todo el polvo o los escombros visibles.

Decidir si limpiar o no sus conductos de aire
El conocimiento sobre los beneficios potenciales y los posibles problemas de la limpieza de los conductos de aire es limitado. Dado que las condiciones en cada hogar son diferentes, es imposible generalizar sobre si la limpieza de los conductos de aire en su hogar sería beneficiosa o no.

Puede considerar limpiar sus conductos de aire simplemente porque parece lógico que los conductos de aire se ensucien con el tiempo y deban limpiarse ocasionalmente. Si bien continúa el debate sobre el valor de la limpieza periódica de conductos, ninguna evidencia sugiere que dicha limpieza sea perjudicial, siempre que se realice correctamente.
Por otro lado, si un proveedor de servicios no sigue los procedimientos adecuados de limpieza de conductos, la limpieza de conductos puede causar problemas de aire interior. Por ejemplo, un sistema de recolección de vacío inadecuado puede liberar más polvo, suciedad y otros contaminantes que si hubiera dejado los conductos solos. Un proveedor de servicios descuidado o mal capacitado puede dañar sus conductos o su sistema de calefacción y aire acondicionado, posiblemente aumentando sus costos de calefacción y aire acondicionado o forzándolo a realizar reparaciones o reemplazos difíciles y costosos.

Debe considerar la limpieza de los conductos de aire de su hogar si:

Hay un crecimiento sustancial de moho visible dentro de los conductos de superficies duras (p. Ej., Láminas de metal) o en otros componentes de su sistema de calefacción y refrigeración. Hay varios puntos importantes que debe comprender en relación con la detección de moho en los sistemas de calefacción y refrigeración:
* Es posible que no se pueda acceder a muchas secciones de su sistema de calefacción y refrigeración para una inspección visible, así que pídale al proveedor de servicios que le muestre cualquier moho que diga que existe.
* Debe tener en cuenta que, aunque una sustancia puede parecer moho, solo un experto puede hacer una determinación positiva de si es moho y puede requerir análisis de laboratorio para su confirmación final. Por alrededor de $ 50, algunos laboratorios de microbiología pueden decirle si una muestra que se les envía en una tira transparente de cinta adhesiva casera es moho o simplemente una sustancia que se le parece.
* Si tiene conductos de aire aislados y el aislamiento se moja o enmohece, no se puede limpiar eficazmente y debe quitarse y reemplazarse.
* Si las condiciones que causaron el crecimiento de moho en primer lugar no se corrigen, el crecimiento de moho se repetirá.
1. Los conductos están infestados de alimañas, p. Ej. (roedores o insectos); o
2. Los conductos están obstruidos con cantidades excesivas de polvo y los escombros y / o partículas se liberan en el hogar desde los registros de suministros.

Otras consideraciones importantes ...

Nunca se ha demostrado que la limpieza de conductos realmente prevenga problemas de salud. Los estudios tampoco demuestran de manera concluyente que los niveles de partículas (por ejemplo, polvo) en los hogares aumenten debido a los conductos de aire sucios o disminuyan después de la limpieza. Esto se debe a que gran parte de la suciedad que puede acumularse dentro de los conductos de aire se adhiere a las superficies de los conductos y no necesariamente ingresa al espacio habitable. Es importante tener en cuenta que los conductos de aire sucios son solo una de las muchas fuentes posibles de partículas que están presentes en los hogares. Los contaminantes que ingresan al hogar tanto desde actividades al aire libre como en el interior, como cocinar, limpiar, fumar o simplemente moverse, pueden causar una mayor exposición a los contaminantes que los conductos de aire sucios. Además, no hay evidencia de que una pequeña cantidad de polvo doméstico u otro material particulado en los conductos de aire represente algún riesgo para la salud.

Si cree que la limpieza de conductos puede ser una buena idea para su hogar, pero no está seguro, hable con un profesional. La empresa que se ocupa de su sistema de calefacción y refrigeración puede ser una buena fuente de asesoramiento. También puede ponerse en contacto con proveedores profesionales de servicios de limpieza de conductos y preguntarles sobre los servicios que brindan. Recuerde, están tratando de venderle un servicio, así que haga preguntas e insista en respuestas completas y bien informadas.

Sugerencias para elegir un proveedor de servicios de limpieza de conductos

  • Para encontrar empresas que brinden servicios de limpieza de conductos, consulte las páginas amarillas en "limpieza de conductos". Hable con al menos tres proveedores de servicios diferentes y obtenga estimaciones por escrito antes de decidir si debe limpiar sus conductos. Cuando los proveedores de servicios vengan a su hogar, pídales que le muestren la contaminación que justificaría la limpieza de sus conductos.
  • No contrate limpiadores de conductos que hagan afirmaciones radicales sobre los beneficios para la salud de la limpieza de conductos; tales afirmaciones no tienen fundamento.
  • No contrate limpiadores de conductos que recomienden la limpieza de conductos como parte rutinaria del mantenimiento de su sistema de calefacción y refrigeración.
  • No permita el uso de selladores o biocidas químicos a menos que comprenda completamente los pros y los contras.
  • Verifique las referencias para asegurarse de que otros clientes estén satisfechos y no hayan experimentado ningún problema con su sistema de calefacción y refrigeración después de la limpieza.
  • Comuníquese con su departamento de asuntos del consumidor local o con el Better Business Bureau local para determinar si se han presentado quejas contra alguna de las compañías que está considerando.
  • Entreviste a los posibles proveedores de servicios para garantizar:
  • tienen experiencia en la limpieza de conductos y han trabajado en sistemas como el suyo;
  • usarán procedimientos para protegerlo a usted, sus mascotas y su hogar de la contaminación;
  • ycumplen con los estándares de limpieza de conductos de aire y, si sus conductos están construidos con paneles de fibra de vidrio o están aislados internamente con revestimiento de fibra de vidrio, con las recomendaciones de la Asociación de Fabricantes de Aislamiento de América del Norte (NAIMA).
  • Si el proveedor de servicios cobra por hora, solicite una estimación de la cantidad de horas o días que tomará el trabajo y averigüe si habrá interrupciones en el trabajo. Asegúrese de que el limpiador de conductos que elija proporcione un acuerdo escrito que describa el costo total y el alcance del trabajo antes de que comience el trabajo.

Qué esperar de un proveedor de servicios de limpieza de conductos de aire

Si elige que le limpien los conductos, el proveedor de servicios debe:

  • Abra los puertos o puertas de acceso para permitir que se limpie e inspeccione todo el sistema.
  • Inspeccione el sistema antes de limpiarlo para asegurarse de que no haya materiales que contengan asbesto (por ejemplo, aislamiento, botas de registro, etc.) en el sistema de calefacción y refrigeración. Los materiales que contienen asbesto requieren procedimientos especializados y no deben ser removidos o removidos excepto por contratistas especialmente capacitados y equipados.
  • Use un equipo de aspiración que expulse las partículas fuera de la casa o use solo un equipo de aspiración de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) si la aspiradora se escapa dentro de la casa.
  • Proteja la alfombra y los muebles del hogar durante la limpieza.
  • Utilice un cepillado bien controlado de las superficies de los conductos junto con una aspiradora de contacto para eliminar el polvo y otras partículas.
  • Use solo cepillos de cerdas suaves para paneles de conducto de fibra de vidrio y conductos de láminas de metal revestidos internamente con fibra de vidrio. (Aunque el conducto flexible también se puede limpiar con cepillos de cerdas suaves, puede ser más económico simplemente reemplazar el conducto flexible accesible).
  • Tenga cuidado de proteger el trabajo de los conductos, incluido sellar y volver a aislar los orificios de acceso que el proveedor de servicios pueda haber hecho o utilizado para que sean herméticos.
  • Siga las normas para la limpieza de conductos de aire y las prácticas recomendadas por NAIMA para conductos que contengan revestimiento de fibra de vidrio o estén construidos con paneles de fibra de vidrio para conductos.

Cómo prevenir la contaminación de los conductos

Ya sea que decida o no limpiar los conductos de aire de su hogar, comprometerse con un buen programa de mantenimiento preventivo es esencial para minimizar la contaminación de los conductos.

Para evitar que entre suciedad en el sistema:

  • Utilice el filtro de aire de mayor eficiencia recomendado por el fabricante de su sistema de calefacción y refrigeración.
  • Cambie los filtros con regularidad.
  • Si sus filtros se obstruyen, cámbielos con más frecuencia.
  • Asegúrese de que no le falten filtros y de que el aire no pueda desviar los filtros a través de los espacios alrededor del portafiltros.
  • Cuando le hagan mantenimiento o revisión a su sistema de calefacción y enfriamiento por otras razones, asegúrese de pedirle al proveedor de servicios que limpie los serpentines de enfriamiento y las bandejas de drenaje.
  • Durante trabajos de construcción o renovación que produzcan polvo en su hogar, selle los registros de suministro y retorno y no opere el sistema de calefacción y refrigeración hasta después de limpiar el polvo.
  • Elimine el polvo y aspire su casa regularmente. (Utilice una aspiradora de alta eficiencia (HEPA) o las bolsas de filtro de mayor eficiencia que su aspiradora pueda admitir. La aspiradora puede aumentar la cantidad de polvo en el aire durante y después de la aspiración, así como en sus conductos).
  • Si su sistema de calefacción incluye equipo de humidificación en el conducto, asegúrese de operar y mantener el humidificador estrictamente como lo recomienda el fabricante.

Para evitar que los conductos se mojen:

No debe haber humedad en los conductos. Controlar la humedad es la forma más eficaz de prevenir el crecimiento biológico en los conductos de aire.

La humedad puede ingresar al sistema de conductos a través de fugas o si el sistema se ha instalado o reparado incorrectamente. La investigación sugiere que la condensación (que ocurre cuando la temperatura de la superficie es más baja que la temperatura del punto de rocío del aire circundante) en o cerca de los serpentines de enfriamiento de las unidades de aire acondicionado es un factor importante en la contaminación del sistema por humedad. La presencia de condensación o humedad relativa alta es un indicador importante del potencial de crecimiento de moho en cualquier tipo de conducto. Controlar la humedad a menudo puede ser difícil, pero aquí hay algunos pasos que puede seguir:

  • Repare oportuna y adecuadamente cualquier fuga o daño por agua.
  • Preste especial atención a los serpentines de enfriamiento, que están diseñados para eliminar el agua del aire y pueden ser una fuente importante de contaminación por humedad del sistema que puede provocar el crecimiento de moho. Asegúrese de que la bandeja de condensado se drene correctamente. La presencia de agua estancada sustancial y / o escombros indica un problema que requiere atención inmediata. Revise cualquier aislamiento cerca de los serpentines de enfriamiento en busca de puntos húmedos.
  • Asegúrese de que los conductos estén debidamente sellados y aislados en todos los espacios sin aire acondicionado (por ejemplo, áticos y espacios de acceso). Esto ayudará a evitar que la humedad debida a la condensación ingrese al sistema y es importante para que el sistema funcione según lo previsto. Para evitar la condensación de agua, el sistema de calefacción y refrigeración debe estar debidamente aislado.

¿Deben aplicarse biocidas químicos en el interior de los conductos de aire?
Los proveedores de servicios de limpieza de conductos de aire pueden indicarle que deben aplicar un biocida químico en el interior de sus conductos para matar bacterias (gérmenes) y hongos (moho) y prevenir el crecimiento biológico futuro. Algunos proveedores de servicios de limpieza de conductos pueden proponer la introducción de ozono para eliminar los contaminantes biológicos. El ozono es un gas altamente reactivo que se regula en el aire exterior como irritante pulmonar. Sin embargo, sigue habiendo una controversia considerable sobre la necesidad y sabiduría de introducir biocidas químicos u ozono en los conductos.

Se han realizado pocas investigaciones para demostrar la eficacia de la mayoría de los biocidas y el ozono cuando se utilizan dentro de los conductos. Simplemente rociar o introducir estos materiales en el sistema de conductos de operación puede hacer que gran parte del material se transporte a través del sistema y se libere a otras áreas de su hogar.

Mientras tanto...

Antes de permitir que un proveedor de servicios utilice un biocida químico en sus conductos, el proveedor de servicios debe:

1. Demuestre evidencia visible de crecimiento microbiano en sus conductos. Algunos proveedores de servicios pueden intentar convencerlo de que sus conductos de aire están contaminados demostrando que los microorganismos que se encuentran en su hogar crecen en una placa de sedimentación (es decir, una placa de Petri). Esto es inapropiado. Algunos microorganismos siempre están presentes en el aire y es normal que crezcan algo en una placa de sedimentación. Como se señaló anteriormente, solo un experto puede identificar positivamente una sustancia como crecimiento biológico y es posible que se requiera un análisis de laboratorio para la confirmación final. Otros métodos de prueba no son confiables.
2. Explique por qué el crecimiento biológico no se puede eliminar por medios físicos, como el cepillado, y por qué se puede prevenir el crecimiento adicional controlando la humedad.

Si decide permitir el uso de un biocida, el proveedor de servicios debe:

1. Muestre la etiqueta del biocida, que describirá su rango de usos aprobados.
2. Aplique el biocida solo en áreas no aisladas del sistema de conductos después de una limpieza adecuada, si es necesario para reducir las posibilidades de que vuelva a crecer el moho.
3. Utilice siempre el producto estrictamente de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.

Si bien algunos productos de baja toxicidad pueden aplicarse legalmente mientras los ocupantes de la casa están presentes, es posible que desee considerar abandonar las instalaciones mientras se aplica el biocida como precaución adicional.

¿Los selladores previenen la liberación de polvo y partículas de suciedad al aire?

Los fabricantes de productos comercializados para revestir y sellar superficies de conductos afirman que estos selladores evitan que las partículas de polvo y suciedad dentro de los conductos de aire se liberen al aire. Al igual que con los biocidas, a menudo se aplica un sellador rociándolo en el sistema de conductos de operación. Las pruebas de laboratorio indican que los materiales introducidos de esta manera tienden a no cubrir completamente la superficie del conducto. La aplicación de selladores también puede afectar las características acústicas (ruido) y retardantes del fuego de los conductos forrados o construidos con fibra de vidrio y puede invalidar la garantía del fabricante.

Sigue habiendo preguntas sobre la seguridad, la eficacia y la conveniencia general de los selladores. Por ejemplo, se sabe poco sobre la posible toxicidad de estos productos en condiciones de uso típicas o en caso de que se incendien.

Además, los selladores aún no se han evaluado por su resistencia al deterioro con el tiempo, lo que podría agregar partículas al aire del conducto.

La mayoría de las organizaciones que se ocupan de la limpieza de conductos no recomiendan actualmente el uso rutinario de selladores en ningún tipo de conducto. Los casos en los que el uso de selladores puede ser apropiado incluyen la reparación del aislamiento de fibra de vidrio dañado o cuando se combate el daño por incendio dentro de los conductos. Los selladores nunca deben usarse en el revestimiento de conductos húmedos, para cubrir el moho en crecimiento activo o para cubrir los escombros en los conductos, y solo deben aplicarse después de limpiarlos de acuerdo con las pautas o estándares apropiados.

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